Carnets de nature

En cette fin décembre, la neige fait son retour marqué. Un arbre rabougri, vestige d'une ancienne haie, lutte contre les éléments dans cette solitude blanche.

Quelques ambiances d'automne : gouttelettes de rosée, détail sur une mousse, derniers azurés ...

J'ai le plaisir de faire partie des 13 gagnants, et je suis récompensé pour le coup de cœur 'espèce rare'.

 La photo primée est celle d'un loup d'Abyssinie, réalisée sur les montagnes du Balé, en Ethiopie.

Rencontrée sur une de ses rares localités en haute Provence.
C'est une petite vipère, relique des périodes glaciaires, qui affectionne les pelouses sèches de Provence entre 1000 et 2000m d'altitude.

Cette espèce appartient à un complexe d'espèces steppiques dont les sous-espèces et espèces s'étendent de ses quelques stations du sud-est de la France à la Chine.
En limite occidentale de son aire de répartition, ce petit serpent voit son habitat se réduire et se dégrader, notamment à cause de la fermeture des milieux dus à la déprise agricole de nombreux pâturages. Elle est menacée aussi par le fractionnement de ses populations en micro-isolats et le prélèvement par les collectionneurs peu scrupuleux !

Si le Machaon est l'un de nos plus beaux papillons de jour, sa chenille n'en est pas moins l'une des plus remarquables ... A rechercher dans le potager sur les feuilles de carottes ou de fenouil.

En cette fin d'été, les prairies sèches hébergent un hôte énigmatique et fascinant : la mante religieuse.

 "Rencontre du troisième type ..."

C'est le début de la période de transit pour certaines espèces de chauves-souris Méditerranéennes : après la saison de reproduction estivale, les minioptères, petits murins et autres rhinolophes rejoignent de nouvelles cavités qu'ils occuperont en septembre-Octobre avant de rejoindre leurs cavités d'hibernation...

La sortie de cavité à la tombée de la nuit est l'occasion de réaliser quelques images : portraits et ambiances

Le Murin de daubenton est une petite chauve-souris que l'on peut apercevoir le soir voltiger au dessus des étangs ou le long des cours d'eau. Dès le crépuscule, elle s'active à la recherche d'insectes et de moustiques.

C'est au bord d'une petite rivière mayennaise que j'ai fixé mon piège photographique, espérant capturer quelques instantanés de leur vie noctambule au dessus de l'eau.

Après plusieurs nuits de repérage, des déconvenues et des heures de sommeil tronquées, enfin les premiers résultats...

L'archipel des Shetlands est très propice à l'observation des phoques : l'omniprésence de la mer, les estrans sableux ou rocheux, la richesse et la qualité des eaux de l'archipel... sont autant de facteurs favorables à l'installation de ces mammifères pinnipèdes.

Deux espèces de phoques cohabitent : le veau-marin, rencontrés plutôt dans les baies et les grèves, et le phoque gris, plus maritime.

Situé tout au nord de l'Écosse, à 60° de latitude Nord, l'archipel des Shetlands est réputé pour ses grandes colonies d'oiseaux de mer et sa vie sauvage préservée en partie des affres de nos sociétés modernes.

L'abondance et la proximité de ces oiseaux venant se reproduire à terre, occupant souvent des falaises vertigineuses, en font une destination de choix pour les photographes animaliers.

Quelques portraits réalisés par François et moi même sont regroupés dans un nouveau carnet dédié aux  'Oiseaux des Shetlands'...

Au p'tit bonheur de mes pérégrinations naturalistes, je suis "tombé" sur un reptile Méditerranéen aussi discret que curieux : le seps strié.
un "lézard sans pattes" ou un "orvet avec des pattes", c'est selon.
En réalité c'est plus un lézard de la famille des Scinques muni de pattes atrophiées.
Serpentiforme et svelte, il est très vite insaisissable dans la végétation, laissant très peu de temps "aux chercheurs de serpents" de le capturer...

une garantie de survie face à ses prédateurs...

Deux drôles de noms pour deux amphibiens aux moeurs discrets.

Le pélodyte ponctué est une petite grenouille au dos persillé, qui n'est assez commune en France qu'en région méditerranéenne et sur le littoral atlantique.

Le discoglosse Sarde pour sa part  ne  présente que des populations insulaires, sur les îles d'Hyères, en Corse et en Sardaigne.

La saison des guêpiers a repris son envol.

L'occasion de réentendre et d'observer ce magnifique oiseau... et de saisir quelques instants de leur intimité.

l'occasion ausi le temps d'un WE de signer nos photos à 4 mains...

la saison 2010 est ouverte...

Étrange créature que le Bombyle! Petite boule velue à la trompe saillante et aux ailes formatées pour le vol stationnaire à la façon des colibris à la recherche de nectar.

Malgré une météo capricieuse, les lézards ocellés ont repris discrètement possession de leurs territoires dans la plaine des Maures.

Les individus recensés l'année dernière sont pour la plupart restés fidèles à leur gîte : l'occasion de recroiser leur trace et de photographier certains d'entre eux.

Une nouvelle saison 2010 est ouverte...

quelques récentes photos du mois de Juin...

La couleuvre de Montpellier est une grosse couleuvre Méditerranéenne, impressionnante de taille (elle peut atteindre près de 2m de long) et très véloce.

Ses arcades sourcilières prononcées lui confèrent un regard perçant et sévère, et malgré des crochets venimeux en arrière de sa mâchoire, elle demeure inoffensive pour l'Homme.

Arpentant les garrigues et les maquis, elle chasse à vue, se nourrissant essentiellement de rongeurs et de lézards...

Le calamite est un crapaud de taille moyenne, à l'iris jaune vif veiné de capillaires noires.

C'est une espèce pionnière grâce a sa grande mobilité, à sa capacité à ajuster ses dates de ponte aux inondations, au large spectre alimentaire du têtard ainsi qu'à la résistance de l'adulte à la déshydratation.

A la belle saison il s'introduit sous des grosses pierres et aménage un logement qu'il agrandit à sa guise. Le soir après une belle journée chaude, il fait entendre son chant sonore et roulant auquel ses semblables répondent...

Les zones buissonnantes, en bordure des vasières, sur le littoral atlantique, voient au printemps le retour d'un magnifique passereau :le Gorgebleue à miroir (Luscinia svecica).

Les mâles, perchés en évidence, lancent sans relâche leur chant territorial et arborent leur plastron d'un bleu intense.

Le Tarier pâtre (Saxicola torquata) est un petit passereau typique des milieux ouverts à végétation basse ou maigre.

Du fait de cette exigence écologique, il peut être associé aux troupeaux de moutons broutant dans ces mêmes milieux. Souvent perché le haut d'un buisson ou d'un poteau, tel un berger surveillant son troupeau, son comportement lui a alors valu son surnom de "pâtre".

Assez commun, il se caractérise par un plumage contrasté chez le mâle : dos noir et poitrine orangée et un collier blanc autour du cou.

Le printemps de Provence fleurit les garrigues et les restanques d'orchidées sauvages. Les Ophrys aux labelles tendues, prêts à accueillir leurs pollinisateurs ont fleuris cette année avec un peu de retard, conséquence d'un hiver plus rigoureux.

Leur émergence  signal désormais le début du printemps... 

... ou la chouette aux yeux d'or, symbole de la déesse Athéna chez les Grecs, elle en a hérité aussi son nom latin, la chevêche d'Athéna (Atnenae noctua)...

Ici photographiée en Espagne, à la tombée de la nuit...

De retour du sud de l'Espagne, l'occasion m'a été donnée d'observer (et de photographier -1 seule photo correcte et de loin malheureusement-), l'un des mammifères les plus menacés de notre faune paléarctique : le lynx ibérique.

Cousin de notre lynx boréal, le lynx pardelle (son autre nom) s'est adapté au climat méditerranéen de la péninsule ibérique : chasseur quasi exclusif de lapins, il est  cantonné dans quelques rares sierras et cotos encore préservés...

Un programme "Life" piloté par l'Europe veille désormais à sa préservation et au renforcement des populations résiduelles...

Sémaphore naturel du littoral Varois, le rocher des deux frères oriente le regard vers le large. 

D'une assise minérale robuste, armée de phyllades torturées par des âges antédiluviens, ces 2 rochers jumeaux, telle une vigie marine, résistent aux assauts des coups de mistral sous la tutelle protectrice et rocailleuse du Cap Sicié...

La plaine est recouverte d'une bonne épaisseur de neige depuis plusieurs jours et revêt un aspect montagnard.

A défaut d'un lièvre variable en livrée d'hiver, ce sera un lièvre d'Europe qui passera devant l'objectif.

Pour débuter cette nouvelle année, une interview nous est consacrée dans les pages du site Photovore.

Ce "webzine" qui est spécialisé dans la photo numérique ouvre ses colonnes chaque mois pour interviewer un photographe professionnel ou amateur...

A notre tour, nous nous sommes adonnés à cet exercice...

Bonne lecture !